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澳大利亚北领地进入旱季，首府达尔文的自然公园尽数开放。
我循着导览图上唯一标注的步道前行，顺着指示牌稳步走向终点。穿行层层密林，走过开阔平整的野餐草坪，踏着小径跨过叮咚浅溪，半小时徒步之后，行至地图标记的目的地，一块禁止通行的警示牌横在眼前，行进戛然而止，只得原路折返。
密林中的警示牌
转身返程的一刻，心底漫上一阵怅然：来时一心奔赴终点，只惦记路程远近，全然忽略沿途风物。脚步放缓，一路的景致才在心底缓缓浮现——
童年记忆里漫天飞舞的红蜻蜓，翩然重现林间；树根旁悄然生出的野生小灵芝，清雅玲珑，我只俯身静静观望，不忍伸手触碰；草丛簌簌轻响，本地金色蜥蜴蛰伏其间，抬眼打量我这位远道而来的访客，而黑白相间的花蝴蝶，则如跳着欢迎舞蹈，在眼前飞来飞去。溪流边立着绘有鳄鱼图案的警示牌，警示游人严禁下水，水面偶有涟漪漾开，鳄鱼却始终不见踪迹。整条步道鲜有其他游人，只有风声与虫鸣萦绕四周，这便是霍尔姆斯丛林自然公园独有的静谧。
赶路时眼里只有终点，唯有归途，才有心情细细品味那些擦肩而过的风景。此后每每想起这一程，仿佛人生旅途，匆匆过客来不及细品，过后细思量，万般滋味。
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也还记得去年游览达尔文东角自然保护区，漫步海边红树林栈道。成片林木扎根海潮滩涂，浸泡在咸涩海水之中，日光穿过枝叶，晕开斑斓迷离的色调。栈道之下，几只泥蟹缓缓游走，悠然自在。望着它们，心底掠过一丝顽童般的念想。可惜滩涂暗流潜藏危险，只可远观，绝不能涉水捕捉。
水上红树林
潮起潮落，循环往复，海潮岁岁滋养这片滩涂，赋予红树林生生不息的力量。咸腥湿润的海风扑面而来，站在栈道上恍然懂得：荒野给予人的乐趣，从来不在于索取占有，而在于静观万物自在生长。
离红树林海岸不远处，还有一片专门划定的袋鼠栖息地。开阔的草地铺展在林木之间，数十只袋鼠在此栖居，大大小小成群散落。它们纵身腾跃的模样憨态可掬，察觉到游人靠近，便骤然停下动作，静静伫立，圆亮的眼睛朝这边望来，纹丝不动。待我们慢慢退远，它们才放下戒备，再度蹦跳着低头觅食。这片草木丰茂的旷野，为袋鼠特意留存下来，不去过多扰动原生环境，让种群自在繁衍，也供来客远远静观这份属于荒野的生机。
远观袋鼠
达尔文的自然守护，不止局限于内陆林地，同样延伸向绵长的海岸。木麻黄海岸保护区（Casuarina Coastal Reserve）便是这样一处滨海秘境，数公里沙滩与砂岩崖壁连绵不断，木麻黄林木沿着海岸错落生长，沙丘背后还藏有小片红树林与季风雨林。每逢雨季，海风裹挟骤雨，海浪翻涌，行走其间，又是另一番探险意趣。
野外行走，颇有探险意趣
滩边立有醒目的告示牌，告诫游人不可捡拾带走海滩上的各色岩石。我不免暗自猜想，是石头本身色泽独特，还是承载着原住民的文化意义，亦或是地下藏有特殊矿物，才要这般悉心守护这片海岸原有的样貌。
这片保护区与查尔斯达尔文大学紧紧相依，有一处朴素近乎无人看管的边界出入口。沿着海岸步道缓步前行半小时，便会从荒野滩涂不知不觉踏入大学校园，原始海岸与现代学府，就这样以一条小路温柔相连。
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依托北领地独特的热带气候，达尔文构建起层级分明的郊野保护体系。国家公园与自然公园各有担当，刚柔并济，造就这座滨海城市独有的野性与温柔。
市区范围内的查尔斯·达尔文国家公园，红树林交错丛生，留存诸多二战遗迹，是触手可及的城市荒野缩影。以城区为中心向外延展百余公里，李治菲特、玛丽河、朱克比尼几座国家公园铺展成辽阔原野，巨型白蚁丘林立，瀑布奔涌，湿地之中咸水鳄栖息，尽显北领地原始雄浑的气魄。
树与花相映成趣
几处近郊的自然公园，则更贴近当地人的日常生活。霍尔姆斯丛林、霍华德泉、贝瑞泉、蝴蝶峡谷，少了旷野的苍茫磅礴，更像是城市与原始雨林之间柔和的过渡。清潭隐于林间，密林遮蔽烈日，是本地人散步、野餐、休憩的好去处。雄浑的荒野秘境与温润的林间溪谷彼此映衬，一刚一柔，绿意环绕整座达尔文。
市中心的乔治·布朗达尔文植物园，又是另一番清雅面貌。园区经过精心营建，参天古木拔地而起，树龄远超往来游人。园内藏有一座中式园林，门口一对石狮古韵盎然；水塘间睡莲次第盛放，不见荷花，略留几分缺憾。园中设有西式餐厅，餐食适口。点一杯饮品，便可闲坐半日，与友人闲谈吹风，静看流云漫卷，满目绿意消解疲惫。偌大植物园，唯有餐厅略带烟火人气，园区深处依旧安安静静，鸟鸣、蝉鸣、虫鸣此起彼伏，奏响自然的乐章。
石狮镇守中式园林
走过达尔文周边多处郊野公园，大多只在停车场看见零星车辆，徒步途中鲜少遇见游人。人烟稀少，保全了山野原生野趣，行走其中，自带几分淡淡的探险感，这与国内城市公园人声熙攘的景象迥然不同。坐拥得天独厚的自然条件，碧海沙滩、林海晴空随处可见，当地郊野公园全部免费向公众开放，不设门票。 褪去尘世喧嚣，山林守着自己安稳的节律，人与山野安然相伴，这便是达尔文最动人的风景。
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达尔文满城绿意盎然，市中心、居民区、别墅区、滨海沿岸，就连公路两侧都草木繁茂。难免引人思索：城市绿化已然充沛，为何还要辟出大片土地，修建众多国家公园与自然公园？
街区与小区的绿化，出自人工规划修剪，优先服务人居观感。原生灌木野草常被清理，本土野生动物很难拥有完整稳定的栖息空间。视觉上满目葱茏，并不等同于完整闭环的自然生态。
满城绿意盎然
再精致的人工社区绿化也无法替代连片完整的荒野栖息地。国家公园与自然公园守护的，是土地原本的模样。未经改造的雨林、红树林湿地、洪泛平原得以留存，为蜥蜴、红蜻蜓、野生菌类、迁徙水鸟、鳄鱼等本土生灵，留出不受城市开发侵扰的繁衍栖息之地。
这片原野同样承载厚重的人文分量：这里是原住民世代生息的家园，封存古老传说与部族印记；不少园区留存二战战壕、防空洞等历史遗存。这些历史与文化，无法依靠街边行道树来承载。
城市绿化服务于人，郊野公园守护大地本身。划定保护区，严控商业开发，既还给动植物生存家园，也充当城市与荒野之间的生态缓冲带，涵养水土，抵御外来物种入侵，守护红树林湿地。
城市绿化服务于人，郊野公园守护大地本身
街边林木是人居的装点，荒野才是土地本来的底色。达尔文的居民，抬头可见城市绿荫，短途驱车便能踏入原始雨林。人居园林与原生荒野各司其职、互为滋养，成就这座城市独有的精神气质。
保护原始地貌，便是守护地球生态。也正因如此，当地始终保留大片原野，免费对外开放，让每一个人都可以暂时抽离都市，走进寂静山林，邂逅生灵，聆听大地本来的心跳。
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